马邑至长安，近则千里，就是刘邦闻报即刻发兵，没有月余，难达边塞。而冒顿攻城，昼夜不停，城内守军伤亡严重，如此下去，不待汉军来援，此城便会陷落，形势十分严重。
韩王信见状，心情非常紧张，忽然心生一计，何不采取拖延战术，以待援兵到来。于是修好求和书，派人送往冒顿军营。岂知，和议还未达成，风声却已四处传开。
刘邦接到马邑急报，立即调兵星夜兼程，往援韩王。不料，汉军行至中途，忽闻韩王已向匈奴求和消息，遂不敢再进，扎住人马，派人回报刘邦。刘邦得知，心疑韩王信已生二心，当即修好一书，派人送往马邑。信阅帝书，只见上面写道：“抱必死之意不得为勇，抱必生之心不任军事，寇攻马邑，你不是因军力不足难以坚守，而是身处危亡之地，不能履行你的职责。”
信中意思十分明确，责他不待命令，擅向冒顿求和。韩王信素知刘邦多疑，心想如此下去，日后难免被诛，但出路何在?苦思了数日，也没想出一条良策，索性献出马邑，投靠匈奴。决心已下，立即修好降书，派人送往冒顿军营。